臻琳笑得很淺，微微沖臻璇頷首，臻璇看著她的唇，讀懂了她說的兩個字：莫怕。

懂是懂了，卻還未明白過來，臻璇就見臻琳已經揚起了頭，與賈老太太道：“可不就是一家人嗎？我們七妹妹平日裏的性子最是穩妥的，我們都說，只有六叔祖母與十四嬸娘才能將七妹妹教導得這般溫和得體呢。只是一遇到事情，七妹妹可從來不含糊的，有什麽說什麽，不就跟三姐姐一樣嘛！”

臻琳的聲音不重不輕，語調平穩，正好讓一屋子裏的人都聽見。

臻瑛聞言，上下打量了臻琳一番，嘴上卻沒有表示，看起來並不介意臻琳言語之中提及自己。

馬老太太這才松了口氣，讚許地看向臻琳。臻琳這丫頭就是個會說話的，這麽一說，把之前賈老太太損二房四房的話給帶過去了，給了那麽多人臺階，她忍不住點了點頭，道：“一筆寫不出兩個裴字來。三丫頭、四丫頭，扶你們七妹妹起來。”

姜老太太忿忿地看了一眼賈老太太，不願意再理她，坐回位子上扭頭生悶氣。

相比起二房，四房此時更是尷尬了。

任氏咬著唇，見婆母軟弱，臻珊不幫腔，心裏一陣子的痛。她是知道臻徊脾氣的，定是因為前陣子的事惱了自己與肖姨娘，這才會對別的人動了心思，可要說臻徊硬搶，她還是有些保留的。

看了看低頭跪著的桃綾，任氏只覺得眼睛跟被針紮了一樣。

桃綾大眼睛，鵝蛋臉，柳葉眉，標準的美人胚子。任氏從前是最最不喜歡這樣的美人的，她陪嫁丫鬟裏漂亮的早就被她打發走了，頭一天住到慶安堂裏時，她就對這幫丫鬟留了心。只是在挽琴掩蓋下，她才沒有對桃綾特別上心，不想就是這個丫鬟。入了臻徊的眼。

真真是可惡！

任氏在心裏啐了一口，努力讓自己的神情看起來自然些：“七妹妹，出了這樣的事，不管誰對誰錯，嫂子總要替你哥哥給你賠個不是。”見臻璇擡頭看著自己，任氏清清嗓子，繼續道，“一會等你三哥哥與八妹妹來了，長輩們也會問清楚的，不如趁著現在。讓桃綾先說說是個怎麽回事？”

桃綾聽見自己的名字。身子猛得一顫。目光幽幽看著臻璇。

臻璇心中詫異任氏的態度，以她對任氏脾氣的理解，現在沒有跳腳就已經很難得了，竟然還會說出賠不是這樣的話來。不過任氏說的也有道理。問話總歸是兩邊都要問的，她剛才說的不等於桃綾經歷的。

沖桃綾點點頭，臻璇道：“桃綾，你細細講，沒事的。”

桃綾長長的睫毛抖了抖，將來如何就靠自己這張嘴了，桃綾俯身磕了頭，將事情都說了出來。

與臻璇之前猜測的一樣，桃綾與慶榮堂裏相熟的丫鬟一道說說笑笑。突然聽說花園裏的臘梅開了，想著季氏格外喜歡臘梅，便想去摘一些。

那花園是慶安堂裏的一處小園子，要穿過大花園繞過去，桃綾從未去過。央了孫氏房裏的蓮籽一道去。快到小園子時，有一個婆子來尋蓮籽，只說是孫氏屋裏有些狀況，香萃正四找她。

桃綾想著那園子再拐個彎就到，不好意思耽擱蓮籽的事，兩人便各做各的去了。

哪裏想到就是這一個彎角，她遇見了臻徊。

臻徊喝了酒，臉上紅紅的，不知道在想些什麽。桃綾原要避開，臻徊卻已經看到了她，只好依照禮數過去問安，問了安就走。

誰知道剛一轉身就被臻徊拖住了，桃綾大駭，忙要抽手回來，臻徊不松手反倒將她帶到了懷裏，嚇得桃綾用力一推，才脫了身。

也許是以為這個時間不會有人來花園，臻徊並沒有著急，反倒是像貓兒逗被扣在爪子下的耗子一般，只一步步逼著，而沒有撲上來。

最難捱的也不過如此，不曉得對手何時會真正出招，心裏怕得要命，桃綾慌不擇路，最後被逼得無路可退，直到這個時候，臻徊才欺身上來……

後面那些桃綾不知道怎麽說了，眼淚打亂了思路，回憶起剛才的情景，渾身止不住的發抖。

臻璇聽著聽著也跟著落淚，她過去抱住桃綾，擡頭看著馬老太太，道：“大伯祖母，桃綾與我一道長大，我聽她這麽說，心裏實在難受。三哥哥往我屋子裏伸手已經是錯了，為何還要這般羞辱我的丫鬟？這是在打我的臉啊！”

馬老太太聽到這裏也有了些計較，桃綾的話也解釋了為何等臻玟來尋了臻璇，再等臻璇趕過去，桃綾也不過就是散了外衣，並沒有讓臻徊得手，之前的時間，臻徊都在玩貓捉耗子的游戲——這種行事，真是紈絝！

馬老太太最是寒心家中出現這樣的子弟，示意周氏去說，自己不願意多言語。

周氏是族長夫人，自當是接了這樁事，扭頭去梅氏道：“九弟妹，說起來八嬸娘才過了沒多少時日，臻徊就鬧出這種事情來，傳揚出去可如何是好？這孝期還未過呢。”

不僅僅是妹妹房裏的丫鬟，還有祖母的孝期在前頭，梅氏聽了面如死灰，尷尬地說不出一句完整的話：“我，我……臻徊他……“任氏更是氣惱，她本就是火爆脾氣，剛才強壓著才沒有發出來，現在實在坐不住了，道：“七妹妹，你三哥哥是荒唐，可嫂子我就是不明白了，怎麽好端端的他就盯上了桃綾呢？要說漂亮，五房的挽琴拉出來，這家裏有幾個丫鬟比得上的？我聽聞桃綾是個辣的，那日可是能將茶香壓在地上動彈不得，怎麽今天就沒了力氣了？”

果真是開腔了，臻璇心裏冷笑，若不這麽說話倒是不像任氏了。

臻璇絲毫不掩飾面上的不滿，冷冷瞧著任氏，道：“照三嫂的說法，三哥哥不應該單單惦記桃綾，要把挽琴也一道捎上？我五房就那麽幾個丫鬟，是給三哥哥一個個挑的？便是我未來的夫君，我身邊的丫鬟也是由我說了算，何況一個娘家哥哥！若論力氣，桃綾對付茶香可以，難道三哥哥的身板和茶香一般？那我倒要問問嫂子，怎麽替我裴家照顧的爺，讓爺的身子與一個丫鬟一樣！”

任氏被臻璇嗆了一頓，更是一頓心頭火冒上來，一拍桌子站起身來，指著臻璇道：“我怎麽照顧爺還要與七妹妹回話不成？一個閨閣姑娘，開口閉口說夫君，這就是規矩了，這便是體面？”

臻璇可不管任氏的氣急敗壞，哼笑了一聲：“規矩？體面？今天當哥哥的手都伸到我屋裏來了，我還有半點體面嗎？若要說規矩，在長輩面前拍桌子，三嫂嫂你這又是什麽規矩！”

任氏梗著脖子，漲紅了臉，臻璇那些話聽起來甚是耳熟，可不就是套用了她與臻徊吵架時說的話嗎？吵架時她不介意自己的嗓門讓別人都聽了去，可此時再由旁人將這番話反擊自己，任氏就受不住了，張口就要罵人。

任氏話還未出口，只聽得臻瑛嗤笑，她留心聽了臻瑛的話，頓時跳腳。

臻瑛的聲音不大，說得卻一點也不留情面：“照三嫂嫂這麽說，家裏那麽多姐妹，都該好好調教調教身邊的丫鬟，長得漂亮的都打發了出去，氣力沒大到可以對付男人的也都一並打發了，免得哥哥們惦記著。這麽一來，我屋裏大概只能留一些粗使婆子了。否則將來出了事，我一個姑娘家，還要沒處說理去了。”

馬老太太扶著額頭，頭痛得厲害，屋裏說的又都是這種事，丫鬟們能避的都避出去了，此時也沒有一個能替她揉一揉的。眼看著這群小的吵得越來越離譜了，她伸手將茶盞掃到了地上。

哐當一聲，瓷器碎裂。

所有人都被唬了一跳，任氏才剛罵第一個音就被嚇得收了回去，進退不得，站在那兒幹生氣。

“成何體統！”馬老太太閉著眼，誰都不瞧，“七丫頭，我曉得你委屈著急，我什麽時候說不給你一個說法了？三丫頭也是，知道你心疼你妹妹，也不要說這些氣話不是？”

臻瑛見此，忙上前去替馬老太太按了按太陽穴，道：“祖母，你是知道我的。”

因著臻瑛在旁，馬老太太的語氣才緩和了不少：“哪裏不知道？四丫頭剛才也說了，你就是有什麽說什麽的脾氣。”

與臻瑛是和顏悅色，對上任氏就沒那麽客氣了：“我們幾個老不死的都在，臻徊媳婦你著什麽急？開口閉口說規矩，你眼裏有我們嗎？”

一聽這話任氏就明白了，這一回她占不著半點好處。臻瑛臻璇那是委屈直言，到了她這裏就是沒有規矩目無長輩，這般區別對待，讓她慪著一口氣，只想著能盡快把臻徊找回來，問個清清楚楚——他到底做的是什麽糊塗事！

先回來的不是臻徊，而是臻玟。臻玟紅著眼眶，被兩個丫鬟攙扶著進來，一張小臉都皺到了一起。

趙氏見了哪裏還坐得住，過去摟了女兒入懷，急道：“玟玟，你這是怎麽了？莫要嚇娘啊！”

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